午前８時過ぎ起床、朝食を食べてから出勤。９時半到着しコーヒーを入れて仕事を開始する。１１時前まで事務所で仕事をした後、身支度を整えDKと共に出発。先週のオーストリアへの出張に続き、今週はポルトガルに出張である。ポルトガルのPEDREIRASにある石の加工工場と石切り場を訪問し、担当しているプロジェクトに使用する石のクオリティ、ディテールなどを確認することが目的である。KINGS CROSS駅まで歩き、そこからチューブでPADDINGTON駅へ。PADDINGTON駅からヒースローエキスプレスに乗ってヒースロー空港第２ターミナルへ。チェックインはすませてあったのでそのままセキュリティーを通り、カフェへ。カフェでコントラクターのNELと会い、しばらくしてP&WのディレクターであるBRYとANDとも合流。５名でポルトガルはリスボン行きの飛行機に搭乗する。２時間少々の飛行でリスボンに到着する。
パスポートコントロールを経た出口にて送迎車の運転手を発見、直ちに車に乗車し目的地まで送迎していただく。１時間半ほどの運転で目的地であるPEDREIRASへ。まずはホテルにチェックイン。一人ずつに大きなダブルベッドを用意してくれていた。１８時半過ぎにホテルのロビーで乾杯した後、１９時に再び送迎車にピックアップしてもらい石の加工工場へ。その工場に隣接する石の加工工場並びに石切り場のオーナー夫妻のお宅へ。僕たちの歓迎会を催してくれるとのことである。車で到着後すぐに女性オーナーのRGNが出迎えてくれ、会食の会場である屋内プールへ招かれる。
DKから話は聞いていたけれども、きれいな石の屋内プール。そこに我々のために特別にテーブルとケータリングを用意してくれていた。素晴らしいおもてなしである。まずは地下のWINE CELLAR / ワインセラーにて歓迎の乾杯。実に高級そうなポルトワインをあけてくれて皆と乾杯。僕は残念ながら飲めないことを説明して遠慮する。もらっておいて飲めないといったら普通にもったいないからである。わいわいといろんな話をしながらワインセラーをエンジョイ。食前酒の後はプール横の席に着席し料理を楽しむ。実に気の利いた接待である。ソムリエ、ウェイター、秘書が常に気を配ってくれる。それにマーケティングの人は大きなカメラを２台持ちながら常に我々とオーナーたちの撮影をしている。ちゃんとした撮影である。我々一行が大事なお客様であることがわかる。食事の合間にはなんとベリーダンサーの踊りまでついてきた。我々５名はみな驚く。よかった、とても。
オーナーのプール。その横で歓迎会ディナー。プールはもちろんすべて石で作られている。
我々のためだけに準備してくれた料理。美味しかった。
サプライズのベリーダンス。
夜は２４時半まで色んな事を話して実に楽しかった。僕たちはロンドンからの顧客であるけれども、ヨーロッパや中東はもちろんのこと、アメリカや中国など世界中に顧客がいるとのこと。世界中からここにポルトガルの石を買いにくる。石だけじゃなく明日工場で観れるであろう石の加工技術も最高峰である。それらを求めてみなここにやってくる。僕も日本で何か石使った何かを設計することがあれば是非ここでやってみたい。２４時半過ぎに送迎車でホテルまで送ってもらう。ホテルの部屋に戻ってから、熱いシャワーを浴びて今日のあったことを色々と考えながら、ブログをロンドンに戻ってからにしよう、、と思って２６時前に眠る。
